Вера де Бушанан

Санкт-Петербург во Флориде и его основатель,
П.А. Дементьев-Деменс

Доклад о русском основателе известного флоридского города читала сотрудница Библиотеке Конгресса, Вера де Бушанан. В своем докладе г-жа де Бушанан описала жизнь одного из интереснейших русских людей второй половины 19-го столетия - Петра Алексеевича Дементьева. Гвардейский офицер, предводитель дворянства Тверской губернии в 1862 г., семьянин и ипохондрик - Петр Алексеевич вел по всем признакам самую обычную жизнь человека своей эпохи и своего круга: смотрел за имением, ездил заграницу лечиться, обзавелся семьей. Совершенно неожиданно, в 1882 г., уже не молодой Дементьев со своей супругой и с четырьмя детьми бросает Россию и уезжает в Америку начинать новую жизнь. Выбирает штат Флориду, еще излюбленный им в детстве благодаря рассказам ирландского писателя Майн Рида.

Приехав во Флориду, Дементьев выстроил своими руками домик - "моя флоридская лачужка", как он ее потом прозвал, в двух комнатах которой он и поселился с женой и детьми. Поступил чернорабочим на лесопильный завод. Там работал с утра до поздней ночи. Сам удивлялся своей трудоспособности - "Нервов моих - как не бывало". Вскоре стал совладельцем завода, а потом и хозяином. Вскоре стал одним из самых успешных промышленников Флориды - и решил построить железную дорогу из города Санфорд в Тампу в 1885 г.: The Orange Belt Railroad Company. Конечным пунктом этой дороги и стал новый, основанный им город, названый в честь горячо любимого Дементьевым "старого" Санкт-Петербурга.

Железная дорога, к сожалению, обанкротилась, и прогоревший Дементьев уехал в Калифорнию, снова начинать все сначала. И опять ему удалось наладить свои дела. Там он долго жил, работал в качестве корреспондента русской газеты, Вестника Европы. Писал ряд статей о своих впечатлениях об Америки под заглавием "Очерки о Северо-Американских Соединенных Штатах". Русская общественность высоко ценила литературную деятельность Дементьева. По этому поводу завязалась у Петра Алексеевича переписка с К. П. Победоносцевым - Обер-прокурором Святейшего Синода - и с П.А. Столыпиным - Премьер Министром России с 1906 по 1911 гг. Во время Первой Мировой Войны Дементьев помогал Русской Закупочной Комиссии. Он очень переживал Революцию 1917 г. Под тяжкими впечатлениями его сердце сдало, и он умер в 1919 г.

Подлинно русская, широкая натура, которая могла оценить неисчерпаемые возможности Нового Мира, а вместе с тем до конца своих дней любить и служить Родине, П.А. Дементьев был действительно незаурядным человеком. По поводу его любви к России, г-жа де Бушанан закончила доклад следующей цитатой Дементьева: "Родина - это только более широкое понятие семьи".